Pittsburgh - Columbus

Columbus v snahe dostať sa do play-off totálne stratil paru a problémy by mal mať aj na ľade lepšiaceho sa Pittsburghu, ktorý sa však zrejme do vyraďovačky už nepozrie.

Pittsburgh síce už stratili reálnu šancu na postup do play-off, no jeho posledné výkony naznačujú, že tím nestratil motiváciu a chce sezónu dokončiť dôstojne. Z posledných piatich zápasov vyhral štyri, pričom zdolal aj tímy bojujúce o play-off, ako St. Louis (5:3) a New Jersey (7:3). Napriek tomu jeho posledný duel proti Islanders skončil prehrou 2:4. Celkovo Penguins počas sezóny trápila nízka rýchlosť a obmedzená ofenzívna hĺbka, no skúsenosti hráčov ako Sidney Crosby či Rickard Rakell ich stále držia na konkurencieschopnej úrovni.

Na druhej strane, Columbus stále živí nádej na postup do vyraďovacej fázy, no jeho forma je alarmujúca. Tím prehral sedem z posledných ôsmich zápasov a jeho šance na umiestnenie v top 8 Východnej konferencie sa po sérii piatich prehier v rade pomaly rozplývajú. Problémom Columbusu nie je útok – tím priemerne zaznamenáva 3,19 gólu na zápas, slabinou je však defenzíva, ktorá inkasuje až 3.31 gólu na zápas a ani jeden z trojice gólmanov nemá práve najlepšie čísla. V posledných dvoch dueloch však hostia v riadnom hracom čase inkasovali jediný gól.

História vzájomných zápasov hovorí v prospech Pittsburghu a to napriek tomu, že Blue Jackets v tejto sezóne vyhrali oba vzájomné zápasy (6:2 a 4:3 po predĺžení). V Pittsburghu však v riadnom hracom čase nevyhrali už 19 stretnutí v rade. S ohľadom na aktuálnu formu a tieto štatistiky sa dá očakávať, že domáci budú mať navrch. Víťaz do rozhodnutia 1.