New York - Portland

Portland sa síce po sérii štyroch výhier približoval miestenke do play-off, ale tri prehry v rade ho pribrzdili a najlepšie vyhliadky nemá ani pred súbojom s Knicks.

Knicks sa stále musia zaobísť bez Brunsona, no zatiaľ to zvládajú pomerne dobre (bilancia 6-5 bez neho). Ich posledné výkony sú však ako na hojdačke - prehra s Clippers (113:126), nečakaná porážka s Charlotte (98:115), no aj výhra s Milwaukee (116:107). OG Anunoby sa stal v posledných zápasoch lídrom – keď mal v priemere 28,4 bodu na zápas v posledných piatich dueloch. Pri podpore Karl-Anthonyho Townsa a Mikala Bridgesa môže Knicks opäť potiahnuť. Navyše, návrat Mitchella Robinsona a Preciousa Achiuwa im pomôže v obrane pod košom, čo im pri ich absencii chýbalo. Knicks patria medzi najefektívnejšie tímy v lige (48,7% úspešnosť streľby), a to by malo proti nedôraznej obrane Portlandu zohrávať veľkú úlohu. Po troch výhrach doma síce padli s Clippers, ale z ostatných ôsmich zápasov na vlastnej palubovke vyhrali šesť a držia tretie miesto na Východe. Pred týmto duelom navyše vyhrali spomínaný súboj v Milwaukee.

Blazers sa trápia, keď prehrali tri zápasy v rade proti top tímom z Východu (Boston, Cleveland, Sacramento) a na Západe sú dve pozície za prvou desiatkou. Napriek rýchlemu tempu majú problémy s presnosťou streľby (20. miesto v efektivite), a navyše sú jedným z najhorších tímov v lige v počte stratených lôpt (15,9 na zápas - 29. miesto). Simons a Sharpe síce vedia bodovať, ale ich výkony sú nekonzistentné a často robia unáhlené rozhodnutia. Na palubovkách súperov je Portland ešte slabší a proti defenzívne zameranému New Yorku sa ich problémy môžu ešte prehĺbiť.

New York je zaslúženým favoritom, keď má lepšiu defenzívu, kvalitnejších strelcov a výhodu domáceho prostredia. Portland sa síce môže pokúsiť o rýchly basketbal, no jeho nedostatky v efektivite a slabá obrana pod košom budú pravdepodobne rozhodujúce. Prvý vzájomný duel v tejto sezóne síce vyhral NY až po predĺžení, ale na domácej palubovke by mal mať výraznejšie navrch a zmazať handicap aspoň -7,5 bodu.