Montreal - Toronto

Toronto vstupuje do ďalšieho ročníka NHL s novým trénerom a plán je opäť rovnaký a to ukončiť čakanie na zisk Stanleyho pohára. Montreal má skromnejšie ciele, ale jeho tím na čele s Jurajom Slafkovským by mal opäť napredovať.

Canadiens po senzačnom finále v roku 2021, nemali v ďalších sezónach na play-off, ale v Montreale sa začal budovať nový perspektívny tím a je možné, že tento klub čaká v najbližších rokoch svetlá budúcnosť. V minulej sezóne síce Canadiens skončili na predposlednom mieste Východnej konferencie, ale získali obstojných 76 bodov a v tomto roku by to mohlo byť opäť o niečo lepšie. Domáci by síce mohli byť na hrane play-off, ale je otázne, že či už v tejto sezóne bude v záujme tohto klubu byť na lepších pozíciách. Každopádne útok Caufield, Suzuki a Slafkovský by mohol ísť výrazne hore a okrem výkonov slovenského útočníka bude pozornosť určite aj na obrancovi Hutsonovi, od ktorého si v Montreale tak isto veľa sľubujú. Čo sa týka príchodov, tak tím draftoval Demidova a pozornosť pútal hlavne príchod Laineho, ktorý sa však v príprave zranil. Naopak v tíme nepokračujú Harris, Kovacevic či Pearson.

Toronto v minulej sezóne opäť zlyhalo v play-off, keď opäť neprelomilo prekliatie vo vyraďovacej fáze, ktoré trvá od roku 1967. Tentokrát to bol opäť koniec v 1. kole, hoci Maple Leafs tuho bojovali so silným Bostonom, ale napokon padli až v rozhodujúcom siedmom zápase. Aj preto nastala zmena na trénerskom poste, keď do tímu prišiel Berube, ktorý v roku 2019 získal Stanley Cup so St.Louis a tak sa v Toronte rozhodli, že práve on by mohol tím doviesť k úspechu. Hviezdna pätica zatiaľ zostala pokope a novým kapitánom tímu sa stal Matthews, ktorý v minulej sezóne atakoval v základnej časti magickú hranicu 70 gólov. V prípade ďalšieho neúspechu je zrejme prvým hráčom na odstrel Marner, ktorý často na výborné výkony v základnej časti nedokáže naviazať v play-off. V tíme skončil brankár Samsonov, ktorý nenaplnil očakávania jednotky a do tímu prišiel Stolarz a s ním aj Tanev, Ekman-Larsson, Hakanpää či skúsený Pacioretty. V tíme však už nefigurujú Bertuzzi, Brodie či Ljubuškin.

Zatiaľ čo Montrealu sa v závere prípravy výsledkovo nedarilo, tak naopak Toronto sa chytilo a dvakrát tesne 2:1 zdolalo aj Canadiens. Maple Leafs majú v posledných sezónach vo vzájomných konfrontáciách navrch, ale to sa môže čoskoro zmeniť, nakoľko Montreal bude silnieť. Skúsil by som stávku nato, že Juraj Slafkovský odštartuje sezónu minimálne ziskom jedného kanadského bodu.