Montreal - Boston

Pre domáci Montreal má duel s Bostonom mimoriadny význam v kontexte jeho snahy o postup do play-off, zatiaľ čo pre Bruins, ktorých šance na vyraďovaciu časť sú už len teoretické, predstavuje príležitosť na prerušenie nepríjemne narastajúcej série porážok.

Montreal vstupuje do tohto zápasu povzbudený dvomi výhrami nad obhajcom Stanley Cupu z Floridy, keď najprv triumfoval na ľade Panthers (4:2) a následne si s nimi poradil aj doma (3:2 po predĺžení), keď na 2:2 zrovnával 9 sekúnd pred koncom tretej tretiny. Tieto cenné víťazstvá v boji o play-off svedčia o bojovnosti Canadiens a schopnosti uspieť aj pod tlakom. Pred týmito úspešnými zápasmi však domáci prehrali až päťkrát v rade a už to s nimi nevyzeralo najlepšie. Doma však bodovali sedemkrát v rade a ich pozícia naznačuje, že majú veľmi dobrú šancu na postup do vyraďovacej časti, no zároveň si nemôžu dovoliť strácať body, keďže boj o play-off je veľmi tesný. V tíme Montrealu momentálne vyniká forma niekoľkých kľúčových hráčov. Nick Suzuki prežíva výborné obdobie, čo potvrdil aj v poslednom zápase proti Floride, v ktorom strelil vyrovnávajúci gól v závere tretej tretiny a následne rozhodol o víťazstve v predĺžení. Týmto výkonom si zároveň vytvoril nové kariérne maximum v počte bodov v sezóne, keď ich nazbieral už 79. Ďalším hráčom, ktorý púta pozornosť, je nováčik Lane Hutson. V zápase proti Floride si pripísal tri asistencie, čím jeho celkový počet bodov v sezóne stúpol na 62. Pozitívnou správou pre Canadiens je aj návrat útočníka Olivera Kapanena, ktorý by sa mal tímu pripojiť po skončení jeho sezóny vo Švédsku, v ktorej zaznamenal 15 gólov a 35 bodov v 36-ich zápasoch. Pozitívnou správou je aj nedávny návrat obrancu Kaidena Guhleho, ktorý sa vrátil do zostavy po 21-zápasovej absencii.
 
Na druhej strane Boston sa nachádza v hlbokej kríze. Jeho posledný zápas proti Washington Capitals skončil prehrou 3:4 na domácom ľade, čím sa jeho séria prehier predĺžila už na deväť zápasov. V priebehu marca Bruins zaznamenali výrazné problémy v ofenzíve, keď ich priemer strelených gólov na zápas dosiahol len 2.13, čo bolo najhoršie číslo v celej lige. Táto dlhá séria prehier poukazuje na rozsiahle problémy v hre Bruins, ktoré sa týkajú ofenzívy aj defenzívy.  Pre Bruins tak tento zápas predstavuje skôr príležitosť na zlepšenie morálky a pokúsiť sa ukončiť negatívnu sériu, než reálny boj o postupové body. Vonku Boston prehral šesť duelov v rade a tak azda jediné čo hovorí v jeho prospech sú vzájomné zápasy v tejto sezóne, v ktorých na vlastnom ľade zdolal Montreal hneď dvakrát a v oboch prípadoch mu dal šesť gólov (6:4, 6:3). V súčasnom rozpoložení a na ľade súpera však na podobný kúsok zrejme mať nebude.

Vzhľadom na lepšiu aktuálnu formu, domáce prostredie a vyššiu motiváciu spojenú s bojom o play-off by mohla byť zaujímavá stávka na víťazstvo Montrealu. Zvážil by som aj stávku na menej ako 6 gólov, nakoľko ofenzíva Bostonu v marci výrazne zaostávala a aj keď ich obrana nie je najpevnejšia, tak Montreal by mohol hrať takticky s dôrazom na defenzívu, najmä keď mu ide o dôležité body do tabuľky. Márna by nemusela byť ani stávka na gól Suzukiho, prípadne asistenciu Hutsona.