Colorado – Dallas

V Colorade sa stretávajú dve elitné mužstvá Západnej konferencie, ktoré si pravdepodobne zmerajú sily aj v úvodnom kole play-off.

Colorado v marci dominuje, keď neprehralo v riadnom čase ani jeden z ôsmich duelov (7-0-1) a doma ťahá sériu ôsmich víťazstiev v rade. Avalanche hrajú vyvážene na oboch stranách klziska, keďže majú šiesty najlepší útok (3,38 gólu na zápas) a tretiu najlepšiu obranu podľa počtu inkasovaných striel. Líder bodovania NHL Nathan MacKinnon (102 bodov) a obranca Cale Makar (75 bodov) sú v top forme. Brankárska dvojica Blackwood – Wedgewood dodáva mužstvu potrebnú stabilitu, pričom Blackwood, ktorý by mal byť v nedeľu v bránke, vo svojej poslednom štarte v Minnesote (1:2sn) kryl až 95,7 % striel.

Dallas, aktuálne druhý tím Centrálnej divízie, prežíva máličko horšie obdobie. Stars prehrali dva dôležité zápasy s Edmonton (4:5) a Winnipegom (1:4), a ich náskok na Colorado sa scvrkol na tri body, ale má tiež dva zápasy k dobru. Problémy robí najmä aktuálna forma brankára Oettingera, ktorý v posledných dvoch dueloch dosiahol úspešnosť zákrokov iba 81 %. Ofenzíva Stars však stále funguje efektívne, keď v ôsmich z posledných desiatich zápasov strelila minimálne štyri góly. Lídrom tímu je Mikko Rantanen (73 bodov), ktorý bude mať proti bývalému dlhoročnému zamestnávateľovi extra motiváciu ukázať svoje kvality. Dallas však pociťuje absencie Hintza, Seguina a Heiskanena.

V tejto sezóne si tímy rozdelili domáce triumfy (5:3 Dallas, 6:3 Colorado), no momentálna forma favorizuje domáci Avalanche. Colorado má stabilnejšiu defenzívu, výhodu domáceho ľadu a vo výbornej forme hrajúceho MacKinnona. Dallas má zase viac vyvážené mužstvo s veľkou kvalitou, ktoré však trochu limitujú zranenia. Malo by to byť vyrovnané a opäť gólovo bohaté stretnutie. 14 z posledných 18 vzájomných stretnutí prinieslo aspoň šesť gólov. Dvojitá šanca – výsledok 1.tretiny alebo zápasu, Počet gólov v zápase Viac ako 5,5, M.Rantanen KB +0,5