Atlanta - Portland

Atlanta sa zrejme už do šestky nedostane, ale o play-off už nepríde, čo sa nedá povedať o Portlande, ktorého séria štyroch prehier zrejme pripravila o šancu zahrať si vo vyraďovačke.

Hawks sú známi vysokým skórovaním (117.9 bodu na zápas, 5. v lige), ale zároveň slabou obranou (119.4 inkasovaných bodov na zápas, 27. v lige). Ich posledná výhra v Milwaukee (145:124) ukázala ich ofenzívnu silu, ale držia ich hlavne výkony doma, kde vyhrali šesť z ostatných siedmich duelov. Zaccharie Risacher sa stáva jedným z kľúčových hráčov tímu. V poslednom zápase zaznamenal kariérne maximum 36 bodov a v 3 z posledných 6 duelov dal cez 20 bodov. Dyson Daniels je zase defenzívnym pilierom, keď vedie ligu v ziskoch lôpt (3,1 na zápas) a prekonal klubový rekord v počte stealov za sezónu. Trae Young, hoci bojuje s problémami s achilovkou, stále zostáva kľúčovým tvorcom hry (19 bodov a 19 asistencií proti Bucks).

Blazers bojujú nielen so zlou formou, ale aj s absenciami, keď Grant, Ayton, Henderson, aj Williams sú mimo hry a zrejme nenastúpi ani Henderson. Tím sa spolieha hlavne na Deniho Avdiju, ktorý mal výborný marec (v priemere 25.3 bodu, 10.4 doskoku a 5.1 asistencie za posledných 10 zápasov). Anfernee Simons hral proti Knicks napriek zraneniu, no mal slabú efektivitu z diaľky (1/8 za tri). Portland síce ešte nestratil matematickú šancu na play-off, ale štyri prehry v rade ju výrazne znížili. Vonku dokonca Trail Balzers padli päťkrát po sebe.

Atlanta je doma veľmi silná a Blazers sú momentálne v kríze. Pri absenciách kľúčových hráčov Portlandu sa očakáva, že Hawks vyhrajú a oplatia súperovi porážku z prvého vzájomného zápasu v sezóne (110:114) a doma s ním uspejú šiestykrát v rade. Atlanta handicap -4,5 bodu 1.