Boston - Toronto 1.z.

Boston sa bude chcieť vyvarovať zaváhaniu z minulej sezóny, kedy ako víťaz základnej časti stroskotal hneď v 1. kole play-off na Floride a tá následne vyradila v semifinále Východnej konferencie aj Toronto.

Bruins v minulej sezóne doslova ovládli základnú časť, ale nebolo im to nič platné, nakoľko hneď v 1. kole prehajdákali s Floridou vedenie 3:1 na zápasy a sezóna sa pre nich prekvapujúco skončila. V tíme pred sezónou nastali nejaké zmeny a tentokrát to stačilo na štvrté miesto a napokon na poslednú chvíľu pridelený súper z Toronta. Boston totiž v závere základnej časti prehral tri zo štyroch zápasov a prepustil víťazstvo v Atlantickej Divízii Floride. Skvelú základnú časť má za sebou Pastrňák, ktorý nazbieral 110 kanadských bodov a aj v play-off sa od neho očakáva, že mužstvo potiahne. Boston je na tom lepšie čo sa bránkoviska týka, čo sa odráža na inkasovaných góloch, je na tom lepšie v oslabení a možno celkovo má lepšie rozloženú silu do všetkých formácii. Do prvého súboja proti Maple Leafs nezasiahnu Brazeau, Forbot a ani Poitras. K dispozícii by však už mal byť obranca Carlo.

Toronto v minulej sezóne po devätnástich rokoch prelomilo prekliatie prvého kola play-off, keď vyradilo Tampu, ale následne nemalo šancu proti Floride. Posledné sezóny sa často skloňuje, že súčasná generácia Maple Leafs bude mať jednu z posledných šancí vyhrať Stanley Cup, čo bude v natrieskanej konkurencii na Východe nesmierne náročné. Ťahúňom by mal byť Matthews, ktorý v základnej časti atakoval hranicu 70-ich gólov, ale napokon strelil o jeden menej, čo mu však s prehľadom stačilo na tretí zisk trofeje Mauricea Richarda. Stobodovú hranicu atakoval okrem Matthews (107) aj Nylander, ktorý nazbieral 98 kanadských bodov. Veľkým otáznikom bude bránkovisko, ktoré by opäť mohlo byť slabinou „javorových listov“, pričom Toronto horelo v defenzíve hlavne v závere základnej časti, keď štyrikrát v rade prehralo a v každom zápase inkasovalo minimálne päť bodov. Mimo sú aktuálne Jarnkrok s Klingbergom, zatiaľ čo otázniky stále visia nad Domim a McCannom.

Favoritom série je Boston, ktorý v základnej časti získal o sedem bodov viac a vyhral všetky štyri vzájomné zápasy, čím natiahol sériu výhier nad Maple Leafs už na sedem duelov. V play-off sa naposledy stretli päť rokov dozadu, kedy Bruins vyhrali 4:3 na zápasy. Očakávam, že táto séria ponúkne minimálne šesť duelov.