Montreal - Detroit

Kľúčový zápas v boji o druhú divokú kartu vo Východnej konferencii sa odohrá v Montreale, kde domáci Canadiens privítajú Detroit, ktorý si zachová šance len v prípade víťazstva v riadnom hracom čase.

V Montreale mali dôvod na radosť, keď NY Rangers z pondelka na utorok zakopol a tak sa jeho najvážnejším kandidátom v boji u druhú divokú kartu vo Východnej konferencii stal práve Detroit, ktorý síce stráca šesť bodov, ale má zápas k dobru. Red Wings však z tohto duelu potrebujú výhru v riadnej hracej dobe, čo proti rozbehnutému súperovi nebude jednoduché. Montreal totiž vyhral päťkrát v rade a na vlastnom ľade vyhral osem z ostatných deviatich zápasov, pričom v každom z nich bodoval. Do play-off ho ženú hlavne skvelé výkony Caufielda, Suzukiho, či Hutsona, ale dá sa povedať, že zásluhu na tom má celé mužstvo, ktoré už je naozaj v play-off móde a naozaj hrá dobre.

Detroit v kľúčovej fáze sezóny stratil formu, keď od konca februára mesiac strácal body, kde sa dalo a už to s ním začalo vyzerať beznádejne. Chytil sa však po tesnej výhre 2:1 doma s Bostonom a aj keď následne prehral 1:2 po predĺžení v St.Louis, tak získal aspoň bod a následne prišli dve dôležité výhry so silnými súpermi doma, kde najprv zdolal 5:3 Carolinu a naposledy 2:1 Floridu. Hostia sa tak rovnako dostali do módu, v ktorom si už proste nemôžu dovoliť ďalšie zaváhania. Vonku však prehrali osem z posledných deviatich duelov a to je pre nich veľký problém. Nato, aby sa vrátili späť do boja o ôsmu pozíciu, tak v Montreale potrebujú výhru v riadnom hracom čase.

Montreal vyhral v tejto sezóne dva z troch vzájomných duelov, pričom doma tesne pred Vianocami uspel vysoko 5:1. Naposledy však koncom januára prehral v Detroite 2:4 a v každom z troch duelov v tejto sezóne tak padlo viac ako päť gólov. Montreal však v závere základnej časti výrazne zlepšil defenzívu, naopak Detroit sa trápi v útoku a ak zohľadním aj výhodu domáceho ľadu, tak miernym favoritom na výhru v tomto kľúčovom súboji je Montreal, ktorý zrejme bude spokojný aj s bodom. Víťaz do rozhodnutia 1.