Las Vegas Aces - Seattle Storm

Seattle Storm cestujú do Las Vegas na záverečný štvrtý vzájomný duel proti Aces v tejto sezóne a zároveň na priamy súboj o 3. miesto v Západnej konferencii, pričom doteraz vedú 2:1.

Posledný zápas medzi týmito tímami sa odohral 20. júna, keď Seattle vyhral na palubovke Aces 90:83. Momentálne sú oba celky bok po boku s vyrovnanou bilanciou 16-14 a delia sa o celkové 6. miesto v lige.

Seattle sa snaží zastaviť sériu troch prehier, počas ktorej tesne podľahol Los Angeles Sparks (106:108 po dvoch predĺženiach), Indiane Fever (74:78) a naposledy Minnesote Lynx (87:91). Problémom Storm bolo udržanie náskoku, keď proti Lynx stratili osem bodov z polčasu a v závere dovolili Minnesote zaznamenať rozhodujúcu šnúru. Nneka Ogwumikeová je najväčšou oporou tímu s priemerom 18,2 bodu na zápas a vo viacerých stretnutiach prekročila 20-bodovú hranicu. Seattle však dlhodobo slabšie doskakuje, keď je posledný v lige v útočnom doskoku a ôsmy v defenzívnom. Tím nedávno urobil výraznú zmenu na súpiske, keď získal All-Star rozohrávačku Brittney Sykesovú (15,4 bodu, 4,4 asistencie) výmenou za Alyshu Clarkovú, Ziu Cookeovú a budúci výber v prvom kole draftu. Sykesová má priniesť ofenzívny impulz aj kvalitu v obrane, keďže je štvornásobnou členkou All-Defensive tímu.

Las Vegas Aces sú naopak vo forme, keď vyhrali štyri z posledných piatich zápasov. Po presvedčivých výhrach nad Dallasom (106:80) a Los Angeles (89:74) síce doma utrpeli debakel od Minnesoty (58:111), ale následne zvládli dve stretnutia proti Golden State Valkyries (101:77 a 78:72). Lídrom je A’ja Wilsonová, druhá najlepšia strelkyňa (21,5 bodu) aj doskakujúca hráčka (9,1 doskoku) ligy, ktorá pravidelne predvádza dominantné výkony. V poslednom zápase proti Valkyries nastrieľala 27 bodov a premenila všetkých 11 trestných hodov. Dôležitú úlohu zohrávajú aj Jackie Youngová a Jewell Loydová, ktoré vedia bodovo potiahnuť tím v rozhodujúcich momentoch.

Las Vegas má siedmu najlepšiu ofenzívu v lige (104,4 bodu na 100 pozícií), ale v obrane sa nachádza až na deviatom mieste (106,1 bodu povoleného súperom). Proti Seattlu môžu domáce ťažiť z výhody pod košom - Wilsonová dokáže dominovať proti slabšiemu doskoku súpera, čo ukázala už v minulom vzájomnom zápase s 20 bodmi a 14 doskokmi.

Očakáva sa vyrovnaný súboj, keďže oba tímy sú na tom v tabuľke rovnako, no forma a herný prejav hovoria mierne v prospech domácich. Ak Aces udržia disciplínu v obrane a využijú prevahu na doskoku, mali by tesne zvíťaziť. Víťaz zápasu vrátane predĺženia 1.